已近子时，夜风凄凉。
白天车水马龙的大街不再喧嚣，鳞次栉比的商户大门紧闭。零星有一两处酒家忙碌未歇，却是在等醉客归家，准备翻桌打烊。
孤寂的巷口偶尔有几声叫卖，是摆摊卖宵夜的商贩。木头挑架上支着口深锅，滚烫的汤水冒着团团热气，持续不断地向半空飘升。
氤氲的白雾迷离，像极了琴心眼眸中的迟疑。
与方才掉头狂跑的果断干脆不同，此时的她踌躇满志，连累步伐都显得拖沓。
她有些后悔。
异人坊在当地赫赫有名，不肖多想也知道是个富丽堂皇的高阁仙楼。那样的浓艳温柔乡，送恩客一盏归家照明的提灯，必然不在话下。
再加上利州富饶，主街两侧间隔设置灯台。粗似手臂的蜡烛熔融，光线虽算不上朗照如昼，却足以照亮脚下的青砖。
徒然，她叹了口气。
太子行事周全，难道会不知道照顾好自己？他既让东来掌灯带回代王，就说明路上的光线于眼疾无碍。况且他身边还有陆小将军和顺十跟着，横竖轮不着她跑来送灯。
咸吃萝卜淡操心。
手中的草纸灯笼默然低垂，心头萦绕的莫名失落似曾相识。
沉吟思量，琴心想起来，这种感觉像极了之前给太子做得回礼，那枚沉竹青色的织锦书皮至今仍静静地沉在她空无一物的妆奁底。
那书皮和这灯笼，都是唐突且多余的尴尬结果。
罢了。
琴心顿住脚，转身往回走。然而想到要和一头雾水的东来他们解释缘由，她窘迫得又停了下来。
思来想去，她决定找家开门的铺子，随便打包点花生瓜仁。有人问起来，就说是自己突然嘴馋难耐，才会没头没脑的折腾一番。
解释是牵强了点，不过她真的想不出更好的说辞。只是这么晚了，上哪儿找开门营业的铺子去？
于是琴心再次转身，垫起脚往前略作张望，发现远处的巷子灯火通明，迎来送往，好不热闹。她以为是利州的夜市，碎步走过去一瞧，整个人便像遭了雷劈般僵在原地。
巷子口两扇铁栅栏向外大敞，一侧的墙头嵌了块告示牌，上面龙飞凤舞写着几个大字，琴心定睛细看，一个都不认得。