一支百人的八路军小部队，由南向北，疾步走在黄河边的山路上，他们正是何明带领的独立1旅2团3连，任务是何明争取得来的，他们保证两天赶到黑风渡口后面的东山，与河防部队汇合，偷袭鬼子的炮兵阵地。
日寇第5师团自从进入山西以来，以为没有对手，狂妄得很。侵占忻县后，即出动一个精锐大队，携带20余门70mm大炮和100多只橡皮筏子，来到黑风渡口，企图强渡黄河，要在河西建立摊头阵地。
陕甘宁边区位于黄河西岸，此地的黄河水深流急，浪涛汹涌；黄河流经忻县的河段有82公里，沿途有九个渡口，最大的渡口就是黑风渡口。
黄河由于特殊地理条件，造成西岸黄土连绵，东岸大多是山石悬崖峭壁，两岸之间的运输，包括人员的往来，只能依靠羊皮筏子渡河。
黄河的地形地物条件，不利于大部队运动，尤其不利于机械化部队的进攻，显然有利于防守。
在得知日寇占领黑风渡口，即将强行渡河的消息，八路军后方留守处曹参谋长，率领留守部队一个团到黄河边，利用黄河这一有利的地形条件，给予敌人迎头痛击。
曹参谋长知道现在的作战条件和方式，已与过去不同，来进攻的已不是国民党军队，不能运用游击战和运动战的打法，不能选择战场，打了就走。
而现在，面对的是从武器装备到单兵素养，都远远超过国民党军的日寇，作战的方式也在改变，不是过去的游击战，不在乎一城一地的得失，但目前必须死死守住黄河阵地，不得后撤。因为他知道，身后就是陕甘宁边区100多万的老百姓和党中央领导机关，以及抗日军政大学和党政群文职人员。
这就是后方留守处的责任，这责任的分量，一点也不比在前线和日寇浴血奋战的八路军、新四军少多少。
他正在思考以什么战术打击日寇？这时，门外传来：“报告，郝强前来报到。”
“好！快进来。”曹参谋长喜道。
在大敌当前，来了一员大将，曹参谋长当然高兴，前几天在延安时，决死1纵的李总队长就说过，新学员郝强是他25团的1营长，有勇有谋，和日本鬼子打过好几仗，很有经验。他今天专门请郝强来，想听听他的建议。
郝强进来后，曹参谋长指着地图，招呼道：“郝强吧！快来，黄河保卫战怎么打？听听你的意见。”
郝强急忙说道：“曹参谋长，说笑了，我听从指挥，怎敢有意见呢。”
曹参谋长笑道：“别误会，李纵队长说，你和日寇打过几仗，知道他们的路数，我就想听听。”接着对着门外喊道：“张连长，进来！”
“是！”张大兴端了杯水走进来，递给郝强，说：“郝营长，请你喝杯水。”
郝强接过水杯：“谢谢！”
曹参谋长说：“不认识吧，来！给你们介绍，这是决死队的郝营长，这是特务连的张连长，这段时间听你指挥！好！坐下说，这里虽在黄河边上，但喝水还是不容易的。”
坐下后，郝强很认真的：“参谋长，我就不客气了，在跟随总部向根据地转移时，就跟日寇的西进部队打了几仗，总的感觉，鬼子的武器装备好，兵员素质高，战斗力也很强，特别是大炮猛烈，和鬼子打就要防炮，必须占据地形优势；现在鬼子很狂妄，很轻敌，这是鬼子的死穴。我们利用好地形和鬼子的狂妄，还是能够战胜他的。”
曹参谋长很认真的听，想了想，说：“估计日寇这两天就会进攻，我想过一个方案，半渡而击，今天听你这一说，我想再加个出奇制胜，双管齐下。”