半个多小时后，风尘仆仆的佐拉·黑格尔出现在会客厅里，一进房间他就端起杯子狠灌了一气冰水，若不是罗正道禁止海盗们在工作时间饮酒，他肯定更喜欢加了冰块的朗姆酒。
在威克礁的白昼时间外出活动纯属脑残行为，哪怕只是短暂的户外行程都会令人感到身心疲惫，关于这一点，屡次在残酷自然环境下折戟沉沙的地精军队最有发言权。像是莫多·黑水策划的最近几次进攻中干脆放弃了步兵登陆计划，兵力派得少了不顶事，派的多了后勤供应完全跟不上，光是保证足额及时提供每个士兵日常所需的饮水就足够一个班的补给参谋愁得去自挂东南枝了。
“灰铁部落？我好像听说过，应该距离卓尔城邦很远，怎么可能被攻打得这么急？”
卓尔精灵的寿命要比人类长得多，佐拉·黑格尔外貌看似正值壮年，罗正道也说不准他到底多大年纪，反正水手长对幽暗之海的了解程度是比走马观花闲逛一圈的摄政王殿下深入客观得多。
闻声，罗正道睁大了眼睛，追问说道：
“你是说有问题？”
表情诧异.地看了看罗正道，佐拉·黑格尔没吭声，随后他摸着下巴说道：
“不一定是陷阱，地下世界不像地表，有时候矿洞挖掘方向错误，或者地下河侵蚀出现塌陷都会把本来互不相连的地区变成邻居。”
听到如此说法，罗正道也觉得这件事有点棘手了，似乎只能作两手准备，接口说道：
“嗯，那就辛苦你走一趟，看看灰铁部落到底是怎么回事，稍后我也会亲自带队过去。”
佐拉·黑格尔不无好奇地询问说道：
“为什么，是因为那些矮人工匠吗？”
“嗯，矮人熟悉冶炼和锻造工作，比我们从头培养一批工匠快得多。佐拉，你也知道，铁甲舰没什么不可思议的新技术，我们努力保密只能让绿皮延缓了解这一点，它们迟早也能造出铁甲舰。趁着这段空窗期，正是我们扩展势力的最佳时机，现在我们最缺的是时间哪！”
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随着新式铁甲舰替代了战列舰在海盗舰队中的主力位置，罗正道也放松了部分管制，把原本全都控制在自己手上的旧式木构战列舰逐渐分散出去，不再强制统一行动。
曾经的旗舰扬威号作为佐拉·黑格尔的专属座舰继续留用，除了他被抓壮丁，拉去给罗正道充当旗舰舰长的时候例外，扬威号是一艘性能非常均衡的优秀战舰，航速几乎达到了风帆战列舰的极限，即便是铁甲舰打开火箭发动机加速推进也不一定能跑得赢它。从这方面来说，扬威号并未过时，起码大多数现役战舰跟它比起来没什么特殊优势，平白放弃掉太浪费资源了。如今，这艘雅灵战舰正以风驰电掣般速度驶向幽暗之海，佐拉·黑格尔感觉正距离故乡越来越近，他那张黑脸也愈发严肃起来。
佐拉·黑格尔是幽暗之海的土著出身，卓尔精灵和矮人的底细他都一清二楚，罗正道派水手长来这边打前站，的确算得上人尽其才。
等到姗姗来迟的海盗舰队主力抵达时，水手长已经利用拆卸轻型舰炮所组成的炮队击退了卓尔精灵两轮攻势，暂时把危急局面稳定下来，单等摄政王殿下现身拍板解决灰铁矮人部落的最终去向问题。
“佐拉，辛苦你了，情况怎么样？”
用罗正道的视角来看，幽暗之海环境之恶劣堪比传说中的死亡世界，虽然比死亡之海那种鬼地方稍微强点，但也绝不属于能令人赏心悦目的休养胜地。若不是这次涉及到灰铁矮人部落，关联到未来发展威克礁的工业，别人请他过来，他都没什么兴趣。