“撑不死这群王八蛋！”祁霄拍案大骂。“官军扣了我们三成的冬饷！”
他焦躁地在室内转圈，如拉磨的驴一般。“咱们刚有了一点银钱，好歹是办下了入冬的棉衣。可……他们给的都是些什么粮食？一斤陈粮掺了二两的沙子，还有二两是糠秕谷壳，虫吃鼠咬都嫌牙碜，就这还是分量不足！……一入冬，粮食就要不好买了！咱们是大把开支，一千口一冬天的人吃马嚼，从城里的粮行买，钱又不够！”
他伸手抓起一把粮食，捻开看看，愤怒地扔在地上，想想，又低头下去捡拾灰土里的米粒。“怎么办？咱们只能先派人去粮行！我让人带着银子去买，能买到多少先买多少，总不能一入冬就断了顿！”
韩亦昭并没有别的办法，只点点头。祁霄问道：“你去？”韩亦昭遥指指自己的营房，摇摇头。祁霄道：“那就是军师去。”说着唤了两个士兵来，指着仓库道：“这里的银鞘，解出一半来押上车，明日就教人跟着军师去细柳城。”
这一日果真就大张旗鼓的折腾起营运之事来。军中套出了一辆辆的大车，去时装着银鞘，准拟回时满满装上粮食，又拨了二三十名军士随史以楚赶车。第二日早上出发时，史以楚穿了一领羊皮袍子，笑吟吟的坐在车上，团团拱手道：“承让承让，发财发财。”倒真如商贾一般。祁霄失笑，将他送出了营去，道：“早去早回，军中一千多人仰仗你。”史以楚只是笑。
祁霄目送那几十辆大车在官道上渐渐走得远了，又转了回来，踅到韩亦昭的营房去，一进门，却见韩亦昭在偏厦里跪着，面前是一个小小香炉，满室香烟缭绕，忍不住笑问道：“你这是拜的哪路神明？”韩亦昭依旧跪着，垂着头，道：“今日九月廿九，是先母二十五年的祭日。”
祁霄亦知道当年韩亦昭的母亲为了生他，难产而死，颇感恻然，从他手里拈过一支线香来，也向香炉躬身拜了几拜，又道：“九月廿九便也是你的二十五岁生辰了。”韩亦昭道：“生日是母难日，我素来是不过的。”祁霄从地上将他拉了起来，道：“韩夫人在天之灵，亦必希望你每一年都好好的过。”说着出去唤了个仆妇来，交代了几句。过了一时，仆妇送来一只托盘，是厨下整治了三两个小菜，一碗寿面，又有一小坛酒。祁霄坐了下来，向韩亦昭道：“今年的生辰我给你过。”韩亦昭心头一热，谢过了，道：“咱们两个好久又没有喝过酒了。”说着取两只碗斟满了浊酒，递给了祁霄一碗，碗沿一撞，各自仰头干了。
他两人对坐在一起，天南地北的扯了几句，祁霄旧话重提，放低了声音问道：“你不肯去细柳押粮，是担心他出了事情？”说着指指内室。韩亦昭苦笑，道：“还能是什么？他上次那一遭，我实在怕得狠了。”
原来上一回萧定自己动手，将活血化瘀的药膏弄进身体里去，虽是韩亦昭及时发现，大部分弄了出来，但当夜萧定就痛得满床翻滚，已有要滑胎的迹象。韩亦昭急请来祁霄，摸了一回脉，祁霄念及他白昼交合中大耗体力，当夜已有脱力小死的征兆，唯恐血崩不止，到底不敢贸贸然打了下来，只得用了些保固止痛的汤药，好歹是捱过了这一遭。此时提起，又道：“现下已快五个月，再拖下去，休说打胎，就真打起仗来，马背上来回辗转，怕也将他磋磨得流了。”韩亦昭何尝不知，只恳求道：“你是有家学的，我再没别的大夫可求，只盼你……”祁霄低下了头去，道：“他是这般身子，这些日子虽然补益了许多，但到底和常人有所不同。亦昭，我只怕有什么闪岔，一尸两命，那时我连你也无颜得见了。”韩亦昭打了个冷战，喃喃道：“求你！……”祁霄道：“我自然尽力……”话声突然顿住，抬头望门口。
偏厦与内室之间的门开着，萧定一袭黑衣，冷冷清清地站在那里，望着他们这一边的酒席。
祁霄不知他听见了多少，只心里不自禁的愧疚，萧定却只望了他二人片刻，向韩亦昭道：“可容我拜祭韩夫人？”韩亦昭站起身来，低声道：“你原不用拜祭她。你既……不肯自认是我妻子，便与她没什么干系。”萧定只道：“我娘在日，曾多次提起了她来，算我执子执礼，替我娘祭拜故尊长。”韩亦昭捧过香炉来，递给他三根线香，萧定执在手里，竟然是肃然跪了下去，一丝不苟的三叩首。韩亦昭见他如此郑重，也便依着礼数，以家属身份跪下还礼，伏下身时心里蓦然一恸，想萧定幼时，陈舜之夫妇便曾退拒了指腹为婚的亲事。虽知是萧定身具畸形所致，但冥冥之中竟似有兆在先，令他做不成“韩夫人”。又想萧定虽然少年困顿，终得父母近十载的关爱，而自己连生母一面也未见过便是天人永隔，父亲又久在边关，虽然过了锦衣玉食的日子，自幼却竟如孤儿一般，十几岁时连韩大猷也战死沙场，胸中又是一阵酸楚，心想：“若说父母缘分，我实在连他也是不如。”
他思绪起伏，萧定却只磕过了头，将香炉恭恭敬敬端了回去。韩亦昭拉了一只圆凳过来，让他坐在自己身边，又添了一副碗筷。萧定眼望酒坛酒壶，问道：“我能不能喝一杯？”韩亦昭哪里敢让他喝酒，摇头道：“怕你伤了身子。”萧定脸上就有些凄楚悲凉之色，不再开口，只给自己斟了一杯茶水，端起来向韩亦昭道：“祝将军寿比松椿，年有此日。”韩亦昭举酒碗饮了下去，忽然想起，问道：“当年先母与陈夫人同时怀孕。你生辰是不是也快到了？”
萧定眼望茶杯，似乎并不想说，只漠然摇了摇头，道：“我不过生日。”韩亦昭问道：“你怎的也不肯过？”萧定道：“从前的生日，是我爹娘给我过的，后来义父和阿姐陪我过了几年。我十四岁那一年，自九月初就病重得厉害，邵允诚说我熬不到过生辰，后来虽救了过来，但我义父心里忌讳，唯恐我从此不治，便不许我再过生辰。”韩亦昭心里微微一阵揪扯，问道：“你生辰是哪一天？”萧定垂下眼睛，隔了一刻，方淡淡道：“就是这一天。”
韩亦昭万想不到他与自己当真是同年同月同日而生，一时间怔住了。萧定并不看他，只缓缓道：“我本不愿告诉将军。只怕我确然没有下一个生辰可过，却让将军今后年年此日，多一遭的伤心事罢了。”
韩亦昭垂下了头去，心知必然如此。萧定若死在这一年内，今后他这个生辰，更是再也不必过了。
而萧定看他神色悲凉，忽然又是一笑，轻轻道：“说这些做什么？既然没有以后，将军这回便给我做了寿吧！我已有十几年不曾吃一碗寿面了。”韩亦昭哽着喉咙道：“好。”取筷将汤面给他分了半碗，一边道：“寿面长长，寿数长长。”那原是祝寿时的好口彩。偏生那面在汤里浸得久了，连着拨了几根，都是断在箸头。祁霄看韩亦昭连手也抖了，一心一意只是要夹出一根长些的面条来，连忙站了起来，道：“我教厨下去重新煮一碗。”
萧定却只一笑，从韩亦昭手里接过了碗来，道：“不过是个意思罢了，江湖人刀头舔血，随死随埋，将军的心意我已领了。”说着举箸将那一小碗汤面吃了。
韩亦昭却呆呆望着他筷头，喃喃道：“我的心意，你何曾领过？”
萧定也就放下筷子，极浅地笑笑。韩亦昭看了他一会儿，慢慢将手搭在他肩上，只觉萧定两肩瘦硬。顺着肩背捋了下来，小腹却触手柔软，已经隆起一个拳头的高度。他手在小腹上抚摩了一瞬，突然觉得手底下微微的一阵震动，似乎游鱼吐泡一般，竟是发自萧定小腹之内。他一时间还没意识到是什么，待反应过来时只觉不敢置信，几乎就站了起来，抬头看萧定时，竟也是脸上一副惊诧震骇的神情，也呆呆地转头望着他。
这竟是那个孕育在萧定腹中的胎儿，在将及五月时，所萌发的第一次胎动。