“姓李的是打着灯笼找死！”
啪嚓一声碎响，便知杯子已是又摔了一个。“龟是佳瑞！和那些锦鸡嘉禾断不一样的，更何况背有红云，是最上乘的文龟！河出马图洛出龟书，主的是圣明之世为祥为祯！”
坐上的秦杞脸色也是难看，底下的官员都是战战兢兢，其中一个陪笑呵了上去，道：“大人不必忧心的，咱们衣带江寒苦如此，农人能在江畔找到这两只文龟来——难得的是一般大小一般花纹的一对——可见也是大人有福。不过是看着他们军中的脚递，比咱们官用的驿站更快捷罢了，天时寒冷，怕伤了祥瑞，才托了李将军快马传送……麟凤龙龟，国之有灵！既能生于江边，必也不惧这一番波折。许是再过个一二日，就能寻得到了……”
“放你娘的屁！”秦杞面色发紫，拍着桌子斥了下去。“那东西据军士们说，是从四道梁的水边捞了起来，快马过了古城楼，刚到白鱼口，就撞上同罗人来攻！白鱼口东边就是大雷山！李贯亭就在大雷山，上万的强军为何竟不来援！不过是看着这东西是我进献的贡物，想要看我为难吃瘪罢了！”
他脸色一发阴沉下来。“龟主寿，这是陛下的寿礼！我听报说，同罗人劫掠了白鱼口，烧了一带房子，连着江边的冰俱烧融了一片，带不走的财货就都抛在江水里。衣带江虽不宽，也是昼夜不歇的东流，迄今三四个昼夜过去，便还活着也早不知道冲到哪片海里去了！李贯亭断弄不回来这一双龟——我就要他好看！把文书唤了来！我要参他——”
他盘算了一下。
“见敌不援，是他养寇自重，已是罪该贬斥。丢失贡物，更是欺君大不敬！”
在座的几个官员亲随都是相觑噤声。李贯亭与秦杞原素不睦，人所共知，过去的几年里秦杞狠狠参过李贯亭几本，惯例罪名就是一个“养寇自重”，这回也是旧话重提。这罪名想来小皇帝听得也腻了，又须倚仗着李贯亭戍边，因而对弹章都是爱答不理，偶尔弹得言辞迫切了，就象征性地申饬几句李贯亭，算是给舅父的一个交代。可这一番又拿出这个罪名来，一来是大军近在咫尺，军中的脚递却被同罗人劫杀了，无论如何是脸上无光。二来丢了什么不好，偏偏是丢了贡物！这可实实在在的是死罪！
三来秦大人的义子石丛茂，如今已经是雁归原上独当一面的名将，皇帝今后未必时时都靠着一个年迈的李贯亭！这才是逆转局面的关键！
“写！”秦杞难得地坐得腰杆挺直，将两个暖脚的婢子也逐了出去，眼睛湛湛的放着光，浑不是以前不论见什么官员都歪着靠着的样子。他扳着手指。“给我狠狠的参他！”
小火炉烧着，一只药罐扑扑地冒着热气，满屋里药气隐香。萧定斜坐炉边，百无聊赖地翻一本前人笔记。自从武功全废，他便有些倦懒畏寒，时值寒冬，袍子裹得严严实实，肩上还搭着一条狐皮——是韩亦昭林子里射下的野狐狸，倒是只罕见的玄狐，他于野物价值本无所谓，只这狐狸倒是又肥又大，黑亮光润，于是巴巴的派人送去细柳城剥了硝了，整张拿来给萧定做了一条围脖。
于是萧定此时坐在炉边，脖子里就挂出一条狐狸尾巴。这围脖他本来也不甚看重，但架不住棠棠喜欢，隔一会就要来摸摸皮毛，拉拉尾尖。萧定待她又来拉时，突然将狐皮顶在脑袋上，向她龇牙咧嘴的做个怪相，棠棠吓得尖叫一声，跳开两尺，待发现不过是故意吓人，又笑着闹着扑上身来，在他怀里只是蹭。蹭了一会，突然趴到萧定耳边来，问道：“姐姐，你是不是狐狸精？”萧定一怔，大笑，道：“你懂什么是狐狸精？”棠棠煞有介事地道：“我听燕哥哥说，能将人迷得神魂颠倒，就是狐狸精。”萧定道：“胡说八道，我将谁迷得神魂颠倒了？”棠棠道：“韩叔叔！”
萧定又是一怔，就还是笑，淡淡的道：“谁耐烦去迷他。”棠棠坐在他怀里，道：“他有时候喝酒，喝多了就叫你名字，就像是被狐狸精迷了。”萧定皱眉道：“你小小女孩，军汉喝酒，你凑什么热闹？”棠棠道：“韩叔叔让我过去的，要我帮他一个忙。”萧定道：“什么忙？”棠棠道：“他要我趁无人叫你婶娘，看你嘴上应不应。”萧定怔了一会，道：“什么婶娘，你不要听他胡说。”棠棠就坐在他怀里，来回顺揪那狐狸尾巴，道：“我才不听他呢！我只叫你姐姐。”萧定苦笑道：“倒也不必，我不是……”棠棠忽然道：“我也知道你不是我姐姐。”
她突然说起大人话来，萧定也是一迟疑，道：“你说我是什么？”棠棠道：“你是我娘。”
萧定再也没想到她说出这一句来，错愕良久，问道：“怎么我是你娘？”
棠棠把脸埋在狐狸尾巴里暖着，道：“你待我如娘亲一模一样。我娘也给我梳头穿衣，只是她不长这个样子。说不定我娘就是狐狸精，她之前是那个样子，后来会些法术，又变成你这样，只都是一样的对我好。”说着突然在萧定脸上亲了一口，道：“只是娘是狐狸精，我是不是狐狸精？长不长尾巴？”
萧定出了一回神，醒过来就是苦笑，道：“你是小狐狸精，过些日子便长出尾巴来。”说着将狐狸围脖解了下来，往她怀里一塞。棠棠喜孜孜的抱住，一边摩挲一边道：“我倒是见过姐姐有尾巴的！”萧定骇笑道：“我哪有？”棠棠道：“你怎么没有？上次韩叔叔进你屋子，我看他脱了你的衣服，在摸你的尾巴。”说着指指萧定双腿之间，忽又疑惑问道：“韩叔叔怎么也有一大根尾巴？他是狐狸精不是？”
这一下萧定再镇定也是绝窘，低声叱道：“小女孩子说什么疯话！”见棠棠满脸困惑，也实在无法解释，只道：“将来你自然明白。”手指着门外，将她打发了出去，自己脸上兀自红透了，坐了一会，听见药罐子噗噗的响，就起身去倒参汤，晾出来一碗，忽然停住了手。
长窗外日色正好，隐隐听见远处传来幽幽的笙管，哀婉呜咽。
萧定听了一会，反手拿起铁笛来，合着节拍同声而吹，一面打开了长窗。过不一时，就见长窗外探进一只手，形态柔婉，指甲上涂着的蔻丹已经褪色，手心里托着个小小的药瓶。